구천동탐방지원센터~향적봉 구간

구천동탐방지원센터에서 백련사까지는 경사가 완만하며 2~3m의 탐방로가 잘 정비되어 있어 어린이, 노약자, 가족단위 탐방객이 부담 없이 탐방할 수 있는 쉬운코스로 월하탄 위쪽에 화장실이 있고 무주구천동계곡 건너편에는 하천을 따라 자연관찰로가 조성되어 있다. 백련사까지는 1시간 30분 정도 소요되며 중간에 신대휴게소가 있고 월하탄, 비파담, 구천폭포 등 아름다운 경관을 감상할 수 있다.

백련사에서 마지막 화장실이 있고 향적봉까지는 약 2.5km로 1시간 30분 정도 소요된다. 산신각을 지나면 도기념물42호인 백련사계단이 있고 탐방로 60~70%가 돌계단 및 목재계단으로 이루어진 급경사이므로 산행 시 안전에 유의해야 한다. 특히 겨울철에는 아이젠 없이는 산행하기 힘든 코스이며 향적봉 정상에서 중봉 방향 100m 하단에 향적봉대피소가 있고 사전 예약을 통해 이용할 수 있다. 덕유산 최고봉인 향적봉은 해발 1,614m로 우리나라에서 4번째로 높은 산이며 날씨가 쾌청하면 지리산 천왕봉, 가야산, 계룡산, 마이산 등을 조망할 수 있다.

향적봉~삿갓골대피소 구간

향적봉 – 중봉 – 송계삼거리(백암봉) – 동엽령 – 무룡산 – 삿갓골재대피소로 이어지는 코스다. 향적봉에서 중봉구간은 약 1km로 약 20분정도가 소요되는 보통코스로, 덕유산의 아고산대에서 서식하는 다양한 식물을 볼 수 있다. 구상나무, 주목, 봄에는 철쭉과 진달래, 여름에는 원추리군락이 천상의 화원을 이루며, 겨울에는 상고대와 설경이 아름답다. 중봉은 오수자굴 방향과 남덕유산 방향으로 가는 갈림길이며, 덕유평전을 바라보고 출발하면 종주코스로 갈 수 있다.

중봉 ~ 동엽령 구간은 경사도가 비교적 완만한 보통코스로 쉽게 탐방할 수 있다. 송계삼거리(백암봉)에서 동엽령까지는 1km로 약 20분 정도가 소요되며 주변에 조릿대가 많은 보통코스다. 송계삼거리는 백두대간 중간지점으로 신풍령 방향과 남덕유산 방향으로 향하는 두 개의 갈림길이 있고 송계삼거리(백암봉)에서 무룡산까지는 크고 작은 봉우리를 오르내리는 코스로 초보자에게는 다소 힘이 들 수 있다. 무룡산 하단에 위치한 목재계단 주변은 여름철에 원추리군락지가 장관이며 사진작가들이 즐겨 찾는다. 무룡산에서는 남쪽방향으로 지리산과 북쪽으로 향적봉 경관을 감상할 수 있다. 무룡산에서 삿갓골재대피소까지는 내리막길로 보통코스이나 능선 일부지역은 절벽이 있어 안전사고에 주의해야한다. 특히, 겨울철에는 바람에 날린 눈이 절벽을 가려 위험하니 반드시 등산스틱 등을 이용해 길을 확인할 필요가 있다.

삿갓골대피소~영각탐방지원센터 구간